Paquistán: Obligan a los niños cristianos a aprender el Corán

La situación de las escuelas católicas en Paquistán es crítica debido al acoso de las autoridades musulmanas. Incluso en el Punjab, que es donde se concentra el mayor número de cristianos del País, la persecución se vuelve cada día más intensa.

En 1972, el entonces primer ministro Ali Bhutto ordenó la nacionalización de todas las escuelas y universidades dirigidas por la Iglesia en Sindh y en el Punjab (esta provincia acoge a cerca del 80% de la población cristiana del país y la mayoría de las instituciones privadas). Desde los años 90, las escuelas fueron restituidas gradualmente, después de largas y costosas negociaciones, sin ningún tipo de compensación económica del gobierno.

En 2001, después de reiteradas peticiones de los líderes cristianos al gobierno de Punjab, para que cumplieran con su promesa de restituir las escuelas, el gobierno local se había comprometido a completar el proceso de desnacionalización de 37 escuelas católicas y 19 protestantes, pero a cambio del pago de una indemnización elevada. Sin embargo, pese a los pagos ya realizados, muchas instituciones cristianas todavía están en manos de las autoridades provinciales.

Al comenzar un nuevo año, la Iglesia aún no ha podido recuperar algunas de sus escuelas, como en Lahore, donde el secretario ejecutivo de la oficina de educación católica se lamenta del deterioro de un instituto considerado prestigioso antes de ser nacionalizado. "Hoy en día todo el edificio se cae a pedazos. Tratamos de recuperar la estructura, pero el gobierno argumenta que no tenemos los documentos necesarios. Los terrenos colindantes, que no han recibido mantenimiento, están igualmente en un estado desastroso."

Al final, las escuelas católicas restituidas están padeciendo la falta de fondos del gobierno, creando el temor de tener que cerrar sus puertas. Mientras la provincia pagó por las escuelas públicas, las privadas no han recibido ninguna ayuda aún estando obligadas a respetar las nuevas orientaciones de las autoridades educativas, so pena de cierre.

Además de los problemas financieros, las escuelas cristianas del Punjab se enfrentan a la discriminación a causa de la islamización gradual. En 2006, el gobierno hizo obligatoria para las escuelas secundarias del país la enseñanza del Islam y el árabe como materias principales y de moral para los no musulmanes. Una medida denunciada rápidamente por las minorías como altamente discriminatoria.

En 2009, una nueva reforma para integrar la “madraza” o escuela coránica completó el proceso de islamización del sistema educativo, volviendo obligatoria la enseñanza del Corán en todos los niveles escolares de todas las escuelas. Desde entonces la Iglesia Católica, las organizaciones de defensa de los derechos humanos y observadores internacionales no han cesado de denunciar la inconstitucionalidad de estos programas y la "intolerancia religiosa", promovida en los libros de texto.

Recientemente, el gobierno demolió un complejo gestionado en forma conjunta por la Iglesia católica y Caritas Pakistán en Lahore. El 11 de enero, miles de cristianos protestaron bloqueando las calles que conducen al complejo, para denunciar las "maniobras delictivas" de parte de las autoridades y las "violaciones de los derechos de las minorías religiosas".